盛夏时节，烈日炎炎，用苦瓜做菜佐食能消暑涤热，让人胃口大开，所以备受人们欢迎。 苦瓜因外皮有瘤状突出，又有“葡萄酒”之称。因苦瓜从不把苦味渗入别的配料，所以又有“君 子菜”的美名。
苦瓜营养十分丰富，所含蛋白质、脂肪、碳水化合物等在瓜类蔬菜中较高，特别是维生素C的含量，每100克髙达84毫克，约为冬瓜的5倍，黄瓜的14倍，南瓜的21倍，居瓜类之冠。苦瓜还含有粗纤维、胡萝卜素、苦瓜苷、磷、铁和多种矿物质、氨基酸等。苦瓜的苦味含有抗疟疾的喹宁，喹宁能抑制过度兴奋的体温中枢，因此苦瓜有清热解毒的功效。 苦瓜还含有较多的脂蛋白，可促使人体免疫系统抵抗癌细胞，经常食用，可以增强人体免疫功能。
历代医学都认为它有清暑涤热，明目解毒的作用。如李时珍说:“苦瓜气味苦、寒、无毒， 具有除邪热，解劳乏，清心明目，益气壮阳的功效。”《随息居饮食谱》载:“苦瓜青则 苦寒、涤热、明目、清心。可酱可腌，鲜时烧肉先瀹去苦味，虽盛夏肉汁能凝，中寒考勿食。 熟则色赤，味甘性平，养血滋甘，润脾补肾。”中医认为，苦瓜味苦，性寒冷，能清热泻火。 苦瓜还具有降血糖的作用，这是因为苦瓜中含有类似胰岛素的物质。苦瓜也是糖尿病症患者的理想食品。
夏季吃苦瓜可以清热解暑，同时又可补益元气，可贵的是苦瓜还有补肾壮阳的功效， 这对于男人来说是更好的选择，当然女人同样也需要补肾。
苦瓜可烹调成多种风味菜肴，可以切丝，切片，切块，作佐料或单独入肴，一经炒、炖、蒸、煮，就成了风味各异的佳肴。如把苦瓜横切成圈，酿以肉糜，用蒜头、豆豉同煮，鲜脆清 香。我国各地的苦瓜名菜不少，如青椒炒苦瓜、酱烧苦瓜、干煸苦瓜、苦瓜烧肉、泡酸苦瓜、苦瓜炖牛肉、苦瓜炖黄鱼等，都色美味鲜。苦瓜制蜜饯，甜脆可口，有生津醒脑作用。
苦瓜泡制的凉茶，饮后消暑怡神，烦渴顿消。
尽管夏天天气炎热，人们也不可吃太多苦味食物，并且好搭配辛味的食物、（如辣椒、胡椒、葱、蒜），这样可避免苦味人心，有助于补益肺气。另外，脾胃虚寒及腹痛、腹泻者忌食。
苦瓜粥
材料：苦瓜100先，玉米50先，冰糖适量。
制法：先把玉米淘净，再将苦瓜洗净,剖开去子和瓤，切成片。将玉米和苦瓜一起放入锅中加适量水煮粥，粥快好时放入冰糖搅拌均匀即可。
功效：清热祛暑、降糖将脂。
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