《太清神鉴》云: “形体身骨相之根本也,气色相之枝叶也,论相应先究形体身骨,而后及于气色也”。 《相理衡真》云: “泛游于面上者谓之气,显现于皮外者谓之色。”又云: “充乎皮内者谓之气,现于皮上者谓之色,皆发于五脏也。五脏(注一):神之所居,将有吉凶,则莫不先应之于色,而见之于面也”。《柳庄相法》云: “气乃神(注二)之余,气乃色之本,气来和明,满面壮实,隐隐如珠玉,气生色,色定荣枯,气不和,色自不和,夫神气色乃五脏六腑之苗也。”<公笃相法》云: “夫气为先天之动机,根据五脏六腑(注三)而发,色为后天之华表,根据五行(注四)四时(注五)而应,气隐于皮肤之内,为事实之先表,潜伏之期约三十日至一百八十日,合阴阳节令(注六)之气候也。色浮于皮肤之外,为事实之应验,潜伏之期约十五日至九十日,合半阴阳节令之气候也。二者如雪上之霜,水上之冰,大体相似而实异也”。以上说明论相必须同时观看形体身骨与气色,不可偏失。而气与色又有区别,气在皮内色在皮外,气先行而色后应,两者均系从人体五脏六腑骨髓脑髓所发出。至于肉色非气色也,并此说明。
为人观相乃观其一生成就之大小,收获之多寡,以及观其一生有无灾厄,六亲有无刑克,婚姻是否美满,及观其健康、智慧、个性之优缺点等。观看气色则大体言仅观其过去一年及往后一年以及目前之各种休咎,也可以说观相是观其一生之休咎,观看气色则仅观其短期内之休咎。也可以说,相理如命(即先天遗传不变部分),气色如运(即后天会变化的部分)。又相理源自五脏、六腑、骨骼、脑组织结构之良窳,是以吾人成年后之相理是永远不会改变的。气色则源自五脏、六腑、骨骼、脑组织所受各种生理、病理、心理刺激,然后反射于外部的表象(含气色、气质、气魄、精神、性格、须眉、肤发、肉色、肥瘦、甲齿、声音、纹痕、痣斑等十三项),则随时而改,时时在变,是以相理与气色不可混为一谈,两者界说分明。
气色虽与相理并称(相理包括手相、面相、头相、体相、四肢相等),惟气色仍属人相学之一环,然而,不可否认,气色为研究人相学之最高境界,因此,论者谓学习气色难,学习相理易。笔者研究人相学数十寒暑,认为学习相理虽可无师自通,但颇难学精,尤难全部记忆。学习气色则很难无师自通,但原理法则不似相理之繁杂,只要学者悟性够,就能一通百通。