罗塞塔石碑是一块在公元前196年制作的大理石石碑,原本是一块刻有埃及国王托勒密五世诏书的石碑,由于这块石碑上用三种不同的语言刻了同一段文字,所以近代的考古学家在对照各语言版本的内容后,解读出了已经失传已久的埃及象形文的意义和结构,是今日研究古埃及历史的重要里程碑。
罗塞塔石碑
罗塞塔石碑是由一群生活在当时的祭司所制作,用于纪念当时的国王,年仅13岁的托勒密五世登上王位一周年,主要记录了托勒密五世正统的从父亲处袭得的王位,以及所贡献的许多善行。石碑由上至下共刻有同一段召书的三种语言版本,分别是埃及象形文、埃及草书与古希腊文。在公元4世纪结束后不久,埃及象形文的读法和写法彻底失传,一直没有被解读其结构和用法。直到1400年之后,石碑的出土,它独特的三种语言对照写法,最终成为解码的关键,利用三种语言中的古希腊文,在近代人类可以阅读这一关键点,才了解到这些失传语言的文字和文法结构。
罗塞塔石碑现在存放在大英博物馆埃及厅中,高约114.4厘米、厚27.9厘米、宽72.3厘米,略呈长方形但略有破损,约762公斤重。虽然这块石碑在1998年由大英博物馆的古物维护专家以现代化的手法清理干还原其原貌,但上述的刻字是近代人类文明事迹的见证之一,因此被保留了下来。