天干与地支合称为干支，它是我国先民创造出来的用来记数、记序、纪时、
记空间方位的符号系统。
天干共有十位：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
地支有十二位：了、Ⅱ、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
天干地支怎么来的？由于年代久远，一直到今天也没有一个确切的认定。但
从考古和文字方面的资料中还是追寻到了一点信息。
《史记·律书》中有十母、十二子的记载，十母就是十天干，十二子就是十二
地支。把干支比喻成母、子关系，而不说成父、子关系，显然是母系社会的遗迹。
另一种解释是：干是干犯、干扰；支是支撑、支持。《左传》中有“天之所
坏，不可支也”的记载，可能是说老天爷发怒了，发生了洪水、飓风或地震之类
的灾害，地上的人难以支撑了。这种现象出现得多了，远古人类就可能试图用天
干、地支搭配成周期，来记载、探索日月星辰运转与灾祥之间的联系。
也有人从字形上探干支的来源，因为中国最早的文字是象形字，文字的形象
蕴含着内在的意义。“甲”字像植物的果实，露出的尾巴好似果子的柄；又好似动物
的硬质外壳，<史记>就认为是“万物剖符甲而出也”。“乙”字，《汉书》解释为
“奋轧于乙”，意思是植物刚发出嫩芽，还埋在土里，被土压成弯曲状，正要奋发向
上的样子。郭沫若解释说“乙之像鱼肠”。也有人认为“乙是昂首行走的蛇”等。
“辛”字，《史记》认为是“万物之辛生，故日辛”，字形也似植物开始欣欣向上的
样子。
地支用字多取象于字形，但文字记载并不多。
有了天千、地支，远古时代的人们就根据昼夜规律开始用干支纪日，因为，
当时的人们首先感受到的应该是“日”的概念。这种用文字纪日法与结绳记事相
较，是一个伟大的质的变化，是丈明的跨越。从今天掌握的资料看，甲骨文中已
经有了干支纪日的记载：“在甲辰臼，起大狂风，月食……在乙戌日……五人
……”（《殷墟书契菁华》）
千支纪日是从什么时候开始的，说法不一。传说是起源于黄帝时代。黄帝即
位时定为甲子年、甲子月、甲子日、甲子时，但毕竟是传说。《史记·殷本纪》有
“甲子日，纣兵败，登鹿台，衣其宝玉衣，赴火而死”。纣王是历史上有名的荒淫
帝王，亡国是必然的。但死时也很讲究，穿上珠宝玉衣，再赴汤蹈火。这句话却
给我们留下了干支纪日的证据，说明在公元前十一世纪已经用甲子纪日了。也有
学者考证，罕迟到春秋时鲁隐公即公元前722年起，直到清代宣统三年（19 1 1年）
都是连续于支纪日，已有了2600多年的历史。实际上，直到今天我们也没有舍弃
干支传统纪年法，只不过公历纪年占了土流而已。
由干支纪口逐步发展为纪年、纪月、纪时，乃至于形成八字的概念。
学习八字，首先要从天干、地支的基本应用起步。
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